SIZE DOES MATTER

Pernah ngebayangin betapa besarnya dunia yang kita tinggalin ini? Tata surya kita? Galaksi Bima Sakti, di mana matahari cuman salah satu anak bawangnya? Semesta raya? Yuk kita sama-sama simak fakta-fakta menarik soal besar dan luasnya alam semesta kita ini. Semakin kita tahu betapa dahsyatnya semesta yang Tuhan ciptakan, akan semakin sadar kita betapa nggak berartinya kita, tapi luar biasa berharganya di mata Tuhan. (cs)

SIZE DOES MATTER

15 Hal [Nyaris] Tak Terbayangkan tentang Besarnya Semesta

1. Kita mulai dari tanah air sendiri. Negara kita, Indonesia, adalah negara kepulauan terbesar di dunia. Tapi seandainya seluruh pulau di Indonesia digabungin jadi satu pun, masih kalah sedikit dibandingin ama Greenland, pulau terbesar di dunia.

2. Penduduk Greenland belum boleh berbangga. Dibandingin Sahara, gurun pasir terbesar di muka bumi (9 juta kilometer persegi), luas Greenland cuma kurang dari seperempatnya. Sementara itu, Antartika, daratan terluas di bumi yang nggak ditinggalin orang, besarnya masih satu setengah kali lebih dari Sahara.

3. Perang gara-gara rebutan tanah? Harusnya sih nggak perlu ya. Pikirin aja, kalo semua lahan di muka bumi dibagi rata (meskipun ini nggak adil soalnya kan ada lahan produktif dan ada yang nggak), tersedia tanah seluas 22,33 meter persegi buat setiap orang yang hidup sekarang. Cukup nggak?

4. Paus biru makhluk hidup terbesar di bumi? Salah. Pemenang kontes organisme terbesar di dunia adalah...  Armilarria ostoyae... suatu spesies jamur! Jamur yang ditemuin di Malheur National Forest di Oregon, AS ini menutupi tanah seluas 8,9 kilometer persegi. Gede banget yah?

5. Yuk kita keluar dari bumi. Bayangin kalo tata surya kita adalah sekeping uang logam maka matahari dan semua planetnya cuman butiran debu di atasnya dan Galaksi Bima Sakti, gedenya sama dengan negeri Cina!!

6. Nah, seandainya kita taruh koin receh itu di pojok sebuah lapangan sepakbola, maka bintang terdekat dari Matahari, Proxima Centauri, itu letaknya di atas sebuah koin lain yang jaraknya dua lapangan sepakbola lagi, bintang berikutnya masih dua lapangan sepakbola lagi, begitu seterusnya, dan...

7. ... di antara itu semua, ada apa? Kecuali debu kosmis dan batu-batu kecil, yang mengisi ruang antarbintang adalah kekosongan. Ya, sebagian besar penyusun alam semesta nggak lain nggak bukan adalah ketiadaan. Kita ini adalah titik-titik kecil di tengah kehampaan mahaluas.

8. Seberapa jauhkah jarak yang pernah ditempuh benda buatan manusia di luar angkasa sana? Belum terlalu jauh sih, baru dua kali jarak ke Pluto. Nama satelit kecil tapi tangguh itu adalah Voyager 1, yang diluncurkan 31 taon yang lalu.

9. Piknik ke bintang kayaknya asyik yah? Ya, itu kalau kita udah punya pesawat supercepat yang hampir mendekati kecepatan cahaya. Kalo kita ikut numpang di Space Sail, pesawat luar angkasa tercepat yang bakal diluncurin NASA taon 2010 nanti, kita bisa sampai ke bintang terdekat pada tahun, ehm, 64200. Yah, lebih baik ‘terlambat’ daripada nggak sama sekali kan?

10. Daripada nunggu lama banget, mendingan kita ngeliat ke langit malam aja yuk! Benda langit paling jauh yang masih dapat kita lihat dengan mata telanjang adalah Andromeda, galaksi yang tetanggaan sama Bima Sakti. Tau nggak kamu, cahaya yang kamu lihat dari bintang itu usianya udah 2 juta taon!

11. Ngomong-ngomong soal bintang, gelar “yang terbesar” dari segi massa dan kecerahannya masih dipegang sama Eta Carinae. Konon, massanya sekitar 130 kali massa matahari kita dan terangnya 4-5 juta kali lipatnya! Eta Carinae, yang termasuk bintang kelas hypergiant ini, berada di Keyhole Nebula pada konstelasi Carina, di galaksi yang sama dengan kita, Bima Sakti, dan jaraknya pun nggak jauh-jauh amat, cuma 8 ribu tahun cahaya aja!

12. Tapi kalo bicara soal ukuran, nggak ada yang bisa ngalahin VY Canis Majoris. Buat ngebayangin gedenya bintang ini, kalo matahari kita diganti ama VY, maka permukaannya itu akan sampe ke orbitnya planet Saturnus yang sekarang. Kalo orang bisa jalan 4 kilometer per jam selama 8 jam per hari, ia bisa mengelilingi bumi tepat satu kali selama 3 taonan. Tapi kalo orang itu jalan di VY, ia butuh waktu hampir 700 ribu taon buat bisa mengelilinginya tepat satu kali!

13. Coba bayangin gimana kalo bintang-bintang sebesar itu akhirnya mengalami supernova. Ya, buat sebagian bintang yang berciri tertentu, akhir hidup mereka ditandain dengan suatu ledakan maharaksasa yang dikenal dengan nama supernova. Saking terangnya, kalo biasanya cahayanya nggak terlihat di bumi, supernova bintangnya bahkan bisa nerangin langit malam lho! Nah, Supernova SN2006gy, yang saking dahsyatnya disebut hypernova,  teramati pada September 2006 dan terangnya hampir lima kali lipat supernova yang biasanya diamati. Ledakan bintang terbesar sepanjang sejarah pengetahuan manusia.

14. Memang, melihat ke langit itu kayak melihat masa lalu. Manusia dapat melihat bintang-bintang terbentuk karena cahaya pada saat proses terjadinya itu baru sampai ke bumi di zaman modern ini. Dengan bantuan lensa, tentunya. Menggunakan teleskop Hubble dan Keck, para astronom udah bisa ngeliat sendiri pembentukan galaksi terjauh yang dapat diamati sampai saat ini. Galaksi itu, Abell 1835 IR1916, jaraknya 13,23 miliar tahun cahaya. Konon, saat itu alam semesta kita masih layaknya bayi.

15. Kini, alam semesta telah mengembang, mengembang, dan mengembang, tanpa kita ketahui gimana akhir hayat semesta kita ini nantinya. Apakah ia akan berbalik menyusut dan runtuh, ataukah mengembang terus? Belom ada yang bisa mastiin. Sementara itu, menurut beberapa perkiraan terpercaya, jarak ujung-ke-ujung (diameter) dari alam semesta yang dapat kita amati adalah setidaknya 90 miliar tahun cahaya. Entah itu sebesar apa. Pokoknya, B E S A R. Apalagi Sang Penciptanya.